La sequedad vaginal aparece cuando los tejidos de la vagina pierden parte de su hidratación y de su lubricación natural, casi siempre porque bajan los estrógenos. Es muy frecuente en la menopausia, pero también puede aparecer tras el parto, durante la lactancia o con algunos tratamientos, y en la mayoría de los casos se alivia con hidratantes, lubricantes y, cuando hace falta, tratamientos médicos locales.
Es un problema del que se habla poco. Según The Menopause Society, los síntomas genitourinarios de la menopausia afectan a entre el 27 % y el 84 % de las mujeres posmenopáusicas, y en una encuesta a 1.858 mujeres con estas molestias la mitad no había usado nunca ningún tratamiento. Y a diferencia de los sofocos, que suelen mejorar con los años, la sequedad de la menopausia tiende a ir a más si no se trata.
En este artículo repasamos, con las fuentes médicas más fiables, por qué aparece la sequedad vaginal, cómo se nota, qué tratamientos tienen respaldo, qué hay de los productos naturales y cuándo conviene consultar.
La sequedad vaginal tiene tratamiento
El escozor, el picor o el dolor en las relaciones no son algo que haya que aguantar. Una valoración médica permite saber de dónde viene la sequedad y elegir el tratamiento que encaja con tu salud y tus preferencias. La clave está en valorar tu caso concreto y diseñar un plan a tu medida.
En MB Wellness Clinic trabajamos con una visión integral, combinando valoración médica, nutrición, hábitos y seguimiento para que cada decisión se apoye en tu situación real.
Solicitar valoración personalizada¿Qué es la sequedad vaginal?
En condiciones normales, el revestimiento de la vagina produce un líquido transparente que la mantiene lubricada y hace que las relaciones sexuales sean cómodas. Los estrógenos son los que mantienen esos tejidos sanos: cuando bajan, la pared de la vagina se va adelgazando, se vuelve menos elástica y produce menos lubricación, lo que causa sequedad e inflamación (MedlinePlus).
En algunos países se dice resequedad vaginal, y durante años se llamó atrofia vaginal o vaginitis atrófica. Hoy las sociedades médicas hablan de síndrome genitourinario de la menopausia, porque la falta de estrógenos no afecta solo a la vagina, sino también a la vulva y a las vías urinarias (The Menopause Society). En España, la Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia calcula que afecta al 40 % de las mujeres posmenopáusicas (SEGO).
Causas de la sequedad vaginal
La causa más frecuente es la bajada de estrógenos, pero no es la única. Estas son las situaciones en las que más a menudo aparece:
Menopausia y síndrome genitourinario
Es la causa más común. En un estudio con más de 900 mujeres revisadas en consultas de rutina, el síndrome genitourinario estaba presente en el 84 % de ellas seis años después de la menopausia, y sus síntomas principales eran la sequedad vaginal, el dolor en las relaciones, el escozor y las molestias al orinar (declaración de posición de The Menopause Society de 2020). Los síntomas suelen ser más intensos cuando la menopausia llega de golpe, porque se han extirpado los dos ovarios o por una quimioterapia.
Puede empezar a notarse antes de la última regla, aunque en muchas mujeres aparece años después; lo explicamos en nuestro artículo sobre los síntomas de la perimenopausia.
Posparto y lactancia
Algunas mujeres notan sequedad justo después del parto o mientras dan el pecho, porque en esos meses los estrógenos están más bajos (MedlinePlus). Es una sequedad pasajera, pero no hace falta esperar a que se pase sola: los hidratantes y los lubricantes también sirven en esta etapa.
Medicamentos y anticonceptivos
El servicio de salud británico (NHS) incluye entre las causas los anticonceptivos hormonales y algunos antidepresivos, porque cambian el equilibrio hormonal y con él la cantidad de flujo. También pueden provocarla los medicamentos u hormonas que se usan para tratar la endometriosis, los miomas uterinos o la infertilidad (MedlinePlus). Si sospechas que la causa es un medicamento, no lo dejes por tu cuenta: coméntalo con quien te lo recetó.
Tratamientos contra el cáncer
La quimioterapia, la radioterapia en la pelvis, la cirugía que extirpa los ovarios y los tratamientos hormonales del cáncer de mama, como los inhibidores de la aromatasa, pueden dejar los ovarios sin actividad o bloquear los estrógenos, de forma temporal o permanente. Según The Menopause Society, en estos casos la sequedad suele ser más intensa, y la cirugía y la radioterapia pueden dañar además el tejido de la vagina. Más abajo explicamos cómo se trata cuando ha habido un cáncer de mama.
Estrés, tabaco y otras causas
- Estrés grave y depresión: MedlinePlus los incluye entre las causas de la bajada de estrógenos que reseca la vagina.
- Tabaco: acelera el metabolismo de los estrógenos y se asocia a más atrofia vaginal, según la SEGO.
- Irritantes: los jabones y geles perfumados, las duchas vaginales, los detergentes, las lociones y los perfumes pueden irritar la zona y empeorar la sequedad, igual que algunos tampones y preservativos.
- Poca excitación en las relaciones: sin la excitación suficiente, la vagina se lubrica menos (NHS).
- Otras enfermedades: la diabetes o el síndrome de Sjögren, entre otras, también pueden causarla.
Síntomas: cómo se nota la sequedad vaginal
No se nota solo en las relaciones sexuales. Los síntomas más habituales son estos (MedlinePlus, NHS y The Menopause Society):
- Sensación de sequedad, escozor, ardor o picor en la vagina o en la vulva
- Dolor o molestias durante las relaciones sexuales, y a veces un pequeño sangrado después
- Un flujo leve o distinto del habitual
- Escozor al orinar, necesidad de orinar más a menudo o infecciones de orina que se repiten
- Molestias en el día a día: al hacer ejercicio, al secarte después de orinar o con algunas prendas de ropa
Las mujeres que no tienen relaciones también pueden notarla y beneficiarse del tratamiento. Y si no se trata, la sequedad puede facilitar las infecciones vaginales y de orina y producir pequeñas heridas o fisuras en la pared de la vagina (MedlinePlus).
¿Y la sequedad vulvar externa?
La falta de estrógenos también reseca la vulva, la zona externa, y puede dar escozor, picor o irritación aunque la vagina no moleste tanto. Se trata igual: con hidratantes y lubricantes pensados para la zona y, si no bastan, con estrógeno local aplicado en la vulva y en la vagina (The Menopause Society). El NHS desaconseja usar ahí cremas o lociones que no están hechas para esta zona, porque pueden irritar más o favorecer una infección.
Un picor en la vulva que no se va no siempre es sequedad: también puede deberse a hongos, a una alergia o a enfermedades de la piel, como el liquen escleroso. Por eso, si no mejora con el tratamiento, conviene que lo vea un médico.
Tratamiento de la sequedad vaginal
Antes de tratarla por tu cuenta, lo ideal es que un médico confirme de dónde viene, porque otras afecciones dan síntomas parecidos (MedlinePlus). A partir de ahí, el tratamiento se elige según la intensidad de las molestias. The Menopause Society y la SEGO coinciden en el orden: primero, hidratantes y lubricantes sin hormonas; si no bastan o los síntomas son moderados o intensos, tratamientos con receta, sobre todo el estrógeno vaginal a dosis baja.
Hidratantes vaginales
Se aplican dentro de la vagina de forma regular, varias veces por semana, haya o no relaciones, para reducir las molestias del día a día (The Menopause Society). Se compran sin receta y suelen mantener la zona hidratada durante varias horas, hasta un día (MedlinePlus).
Alivian la sequedad, pero no revierten el adelgazamiento de la pared vaginal, que solo mejora con los estrógenos, según la SEGO. Muchos llevan ácido hialurónico: en cuatro ensayos pequeños redujo la sequedad y el dolor en las relaciones de forma parecida al placebo o al estrógeno vaginal con los que se comparó, pero no hay pruebas de que funcione mejor que otros hidratantes o lubricantes.
Lubricantes para las relaciones sexuales
Se usan en el momento de la relación para reducir el roce y las molestias. Esto es lo que conviene saber para elegirlos:
- Base: los hay a base de agua, de silicona o de aceite. La mayoría de los de agua y de silicona se pueden usar con preservativo; la vaselina, el aceite mineral u otros aceites pueden dañar los preservativos de látex y los diafragmas (MedlinePlus).
- Ingredientes: mejor sin sabores, sin efecto calor y sin propilenglicol ni parabenos, que irritan a algunas mujeres (The Menopause Society).
- Prueba antes: como no hay estudios sobre cuánto irrita cada producto, The Menopause Society aconseja probarlo 24 horas en un trocito de piel antes de usarlo en la vagina, y cambiar a otro si molesta.
Ante tanta variedad, lo normal es probar varios hasta dar con el que mejor te va.
Estrógeno vaginal a dosis baja
Es el tratamiento más eficaz cuando los hidratantes no bastan. Se aplica directamente en la vagina, en forma de crema, gel, comprimido, óvulo o anillo, con receta médica, y la guía británica NICE NG23 recomienda ofrecerlo a las mujeres con síntomas genitourinarios de la menopausia. Lo que conviene saber:
- Actúa en la zona: pasa muy poco a la sangre comparado con la terapia hormonal general, y los efectos adversos graves son muy raros (NICE).
- Lleva su tiempo: como con los demás tratamientos, la mejoría puede tardar de uno a tres meses, y como los síntomas suelen volver al dejarlo, normalmente se mantiene mientras haya molestias, con revisiones médicas (The Menopause Society).
- Es seguro a largo plazo: en un estudio de unas 45.000 mujeres de la Women’s Health Initiative, usarlo no aumentó el riesgo cardiovascular ni de cáncer. La Asociación Española para el Estudio de la Menopausia (AEEM) lo describe como un tratamiento local a dosis muy bajas, muy seguro, que puede mantenerse a largo plazo y usarse en muchas mujeres en las que la terapia hormonal general no está indicada.
- Puede ayudar con la orina: también puede reducir las infecciones de orina, sobre todo en mujeres que las tienen a menudo (MedlinePlus).
- Una precaución: no debe usarse si hay un sangrado vaginal sin diagnosticar; antes hay que estudiarlo.
Puede usarse solo o junto con un hidratante o un lubricante (NICE).
Otras opciones médicas
- Prasterona vaginal: un óvulo con DHEA, una hormona que las células de la vagina transforman en estrógenos y andrógenos. La guía NICE la contempla si el estrógeno vaginal o los hidratantes no han funcionado o no se toleran.
- Ospemifeno: un comprimido oral que actúa sobre los receptores de estrógenos de la vagina. NICE lo propone cuando aplicarse un tratamiento local no es práctico, por ejemplo por una discapacidad.
- Terapia hormonal general: si además hay sofocos, la terapia hormonal en parche o en pastilla también alivia la sequedad, aunque a veces no basta y hay que añadir tratamiento vaginal (MedlinePlus).
- Fisioterapia de suelo pélvico y dilatadores: ayudan cuando la vagina se ha estrechado o los músculos se tensan y hacen dolorosa la penetración (The Menopause Society).
¿Y el láser vaginal? La guía NICE pide no ofrecerlo fuera de un ensayo clínico, y The Menopause Society considera que faltan estudios bien controlados para saber si funciona y si es seguro.
Productos naturales para la sequedad vaginal: qué dice la evidencia
Muchas mujeres buscan un tratamiento natural para la sequedad vaginal antes que uno con receta. Esto es lo que se sabe:
- Plantas y suplementos: según The Menopause Society, los productos de herbolario no parecen servir para la sequedad. En un ensayo con 351 mujeres, un año de cimicifuga, de un suplemento con varias plantas o de soja no cambió la sequedad vaginal. La SEGO sitúa la fitoterapia, la homeopatía y los fitoestrógenos en el nivel más bajo de su tabla de evidencia.
- Aceites: el aceite de oliva o de coco se usan a veces como lubricante, pero los aceites dañan los preservativos de látex, y en un estudio las mujeres que usaban aceites tenían más hongos vaginales y las que usaban vaselina, más riesgo de vaginosis bacteriana. Natural no significa inocuo.
- Hábitos: dejar el tabaco, mantener un peso saludable y hacer ejercicio se asocian a menos síntomas, según la SEGO; y la actividad sexual regular, en pareja o en solitario, favorece el riego y la lubricación de la zona (SEGO y The Menopause Society).
- Higiene suave: lavar la zona externa con jabones sin perfume y evitar las duchas vaginales y los productos con fragancia (NHS y MedlinePlus).
Si te interesan las plantas y los suplementos para otros síntomas de esta etapa, como los sofocos, repasamos qué dice la evidencia de cada uno en nuestro artículo sobre remedios naturales para la menopausia.
Sequedad vaginal y relaciones sexuales
El dolor en las relaciones es una de las consecuencias que más pesan, y puede afectar a la pareja. MedlinePlus recuerda que hablar abiertamente con ella ayuda, y el NHS sugiere dedicar más tiempo a la excitación antes de la penetración. The Menopause Society anima además a ampliar la idea de intimidad, con caricias y otras formas de placer que no pasan por la penetración, como otra forma de mantener la intimidad.
Si la sequedad ha afectado a tu deseo o a tu vida íntima, nuestro plan sexual parte de una valoración personalizada de tu equilibrio hormonal y de los factores que influyen en el deseo y la lubricación, siempre con total confidencialidad.
Sequedad vaginal después de un cáncer de mama
Es una de las situaciones en las que la sequedad suele ser más intensa, y también en la que más dudas da el tratamiento con estrógenos. Las guías coinciden en el orden:
- Primero, sin hormonas: hidratantes y lubricantes son la primera opción, según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) y la guía NICE.
- Si no bastan: el ACOG admite el estrógeno vaginal a dosis baja tras hablar de sus riesgos y beneficios, también en mujeres que toman tamoxifeno; en siete estudios con más de 4.000 supervivientes no se vio que aumentara las recaídas. Con inhibidores de la aromatasa, la decisión se toma entre la paciente, el ginecólogo y el oncólogo.
- Con prudencia: la guía NICE recuerda que no se sabe con seguridad si el estrógeno vaginal influye en el riesgo de recaída, aunque la cantidad que pasa a la sangre es mínima.
En la práctica, la decisión depende de tus preferencias, de la intensidad de los síntomas y del tipo de cáncer, y se toma siempre con tu oncólogo.
¿Cuándo consultar al médico?
Merece la pena pedir una valoración médica si:
- La sequedad, el dolor, el ardor o el picor no mejoran con un lubricante a base de agua
- Llevas varias semanas con molestias y lo que has probado no funciona, o afectan a tu día a día
- Tienes cualquier sangrado vaginal después de la menopausia, tras las relaciones o entre reglas
- Notas picor con un flujo distinto del habitual, o heridas o llagas en la zona
- Tienes dolor que no cede o infecciones de orina que se repiten
- Has tenido un cáncer de mama o de útero, o estás en tratamiento hormonal
En nuestra consulta de menopausia en Zaragoza, la sequedad vaginal y el descenso de la libido están entre los síntomas que tratamos. Empezamos por una evaluación hormonal completa, que incluye estrógenos, progesterona, testosterona, DHEA, cortisol, tiroides y SHBG, y unas pruebas iniciales, y diseñamos un plan a tu medida. Valoramos la terapia hormonal bioidéntica solo cuando hay una indicación clara, siempre con seguimiento médico. Y si has tenido un cáncer sensible a las hormonas, no usamos terapia hormonal y coordinamos el plan con tu oncólogo.
Preguntas frecuentes
¿Qué es bueno para la sequedad vaginal?
Lo primero son los hidratantes vaginales, aplicados de forma regular, y los lubricantes para las relaciones, junto con una higiene suave sin jabones perfumados ni duchas vaginales. Si no basta, el tratamiento más eficaz es el estrógeno vaginal a dosis baja, con receta, y hay otras opciones médicas para quien no puede o no quiere usarlo.
¿Cómo mejorar la hidratación vaginal?
Con un hidratante vaginal aplicado de forma regular, varias veces por semana, haya o no relaciones: se compra sin receta y mantiene la zona hidratada durante varias horas, hasta un día. Ayuda también la higiene suave, sin jabones perfumados ni duchas vaginales. Si con eso no basta, el estrógeno vaginal a dosis baja es el tratamiento que mejora el propio tejido, y lo receta el médico.
¿Sirven los óvulos para la sequedad vaginal?
Depende de qué lleven. Los óvulos de estrógeno a dosis baja y los de prasterona son tratamientos con receta que han demostrado aliviarla. Los óvulos hidratantes, por ejemplo con ácido hialurónico, se compran sin receta y funcionan como cualquier hidratante. En mujeres que han tenido cáncer de mama, el ACOG cita también los óvulos con vitamina E o D, aunque no hay datos para decir que ninguna opción sin hormonas sea mejor que otra.
¿La sequedad vaginal tiene cura?
El tratamiento adecuado alivia los síntomas en la mayoría de los casos (MedlinePlus). Cuando se debe al posparto, la lactancia o un medicamento, suele mejorar al pasar esa situación. En la menopausia, en cambio, la causa no desaparece: los síntomas suelen volver al dejar el tratamiento, por eso se mantiene mientras haya molestias.
¿Puede haber sequedad vaginal antes de la menopausia?
Sí. Puede aparecer tras el parto y durante la lactancia, con los anticonceptivos hormonales o algunos antidepresivos, con los tratamientos contra el cáncer, con el estrés intenso o por irritación con jabones y duchas vaginales. Si no encuentras la causa, coméntalo con tu médico.
¿Es seguro el estrógeno vaginal?
Sí, para la gran mayoría de las mujeres. Actúa sobre la zona y pasa muy poco a la sangre, los efectos adversos graves son muy raros y los grandes estudios de seguimiento no han encontrado más riesgo cardiovascular ni de cáncer. No debe usarse si hay un sangrado vaginal sin diagnosticar, y si has tenido un cáncer de mama, la decisión se toma con tu oncólogo.
El siguiente paso para aliviar la sequedad vaginal
La sequedad vaginal es frecuente, pero no es algo con lo que haya que resignarse: casi siempre tiene tratamiento, y una valoración médica permite encontrar la causa y elegir la opción que encaja contigo.
Si sangras después de la menopausia, tienes dolor o notas picor con flujo o heridas, no esperes: consúltalo.
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